3月の北米における太陽放射量の変動：地域差の物語

3月は北米全域で太陽放射量の状況が対照的でした。米国南部、中米、そして中西部の一部では放射量が大幅に増加しましたが、他の地域では異なる状況が見られました。

米国南部および中西部では、日射量が3月としては例年をはるかに上回る著しい増加を記録しました。テキサス州南部では、日射量が平年を30%上回る驚異的な増加を記録し、他の多くの地域を凌駕しました。南部諸州の広大な地域でも、日射量が20%以上増加するなど、大幅な増加が見られました。増加が比較的緩やかな地域でさえ、気候基準値を10%から20%上回る異常日射量が記録されました。残念ながら、この晴天の期間は降水量の大幅な減少を伴い、グレートプレーンズにおける既に深刻な干ばつの懸念をさらに悪化させました。3月は通常、天候の変動が起こりやすい過渡期ですが、今年は特に変化に富んだ月でした。高温と頻繁な嵐の発生により、湿気によって雲が形成される一方で、日差しが持続する環境が生まれました。

対照的に、米国西部とカナダの大部分では、平均以下の日射量に見舞われました。この地域の南部では、ほとんどの地域で日射量が平均より10%低く、北部の一部地域では20%も減少しました。カナダは特に大きな被害を受け、ケベック州では平均より30%近く低い異常気象に見舞われました。気圧配置は、ジェット気流の低下によって引き起こされた、米国北部とカナダ上空のより冷たく、より嵐の多い気団の存在を示していました。この大気の配置により、太平洋からの水分が大陸内陸部深くまで浸透し、広範囲に雲が広がりました。大西洋では、強いアゾレス諸島高気圧と、北大西洋振動（NAO）の正位相が、嵐の進路を変え、北東部の雲を強めることで、この状況に影響を与えたと考えられます。

一方、中米は概ね晴天に恵まれました。地域全体で日射量は平年をわずかに上回り、メキシコ北東部では3月の平均値を30%上回る顕著な上昇が見られました。この上昇は、太平洋上の高気圧が北風をもたらし、チワワ砂漠から乾燥した空気を南下させたことと関係しているようです。

Solcast APIを用いた分析により、今月の北米全域の日射量パターンは大陸分水嶺の影響によるものであることが明らかになりました。西海岸では暴風雨の影響で日射量が抑制されましたが、東部では高気圧の影響で晴天で乾燥した状態が続きました。Solcastのデータは、衛星データと独自のAI/MLアルゴリズムを用いて、1～2kmの解像度で世界中の雲とエアロゾルを追跡することで得られ、これらの日射量の変動を詳細かつ正確に把握できます。これは、世界中で300GWを超える太陽光発電資産を管理する350社以上の企業の運用にとって非常に重要です。