ゴルフ場は世界中で太陽光発電所や風力発電所よりも多くの土地を占めている

新たな研究により、世界中のゴルフコースが占める土地面積が、太陽光発電所や風力発電所が占める土地面積よりも大きいことが明らかになった。

「世界各国は、風力や太陽光発電よりも多くの土地をゴルフコースに利用している」と題された研究論文が、最近Environmental Research Communications誌に掲載されました。研究者らはOpenStreetMapデータベースを用いて、世界中で38,400のゴルフコースを特定しました。そのうち80%は、コース数が最も多い10カ国に集中していました。

アメリカは16,000以上のゴルフコースを有し、トップを走っています。これにイギリス（約3,100）と日本（約2,700）が続きます。トップ10には、カナダ、オーストラリア、ドイツ、韓国、フランス、中国、スウェーデンが続きます。

研究チームは、ゴルフコースが占める土地の再生可能エネルギーポテンシャルを計算しました。その結果、対象10カ国では、ゴルフコースの土地面積の25%から75%に、281GWから842GWの大規模太陽光発電を設置できることが分かりました。

研究論文によると、75%という数字は、これら10カ国に現在設置されている太陽光発電の累計容量646GWを上回っています。一方、設置間隔の要件に基づくと、これら10カ国のゴルフコースエリア全体で174GWから659GWの陸上風力発電を設置できる可能性があります。

研究者らは、ゴルフコースでは通常、大量の水と化学処理が必要になると指摘した。対照的に、再生可能エネルギー施設は土地利用の持続可能な代替手段となる。彼らは、実用規模の太陽光発電所は1メガワットあたり約0.01平方キロメートルの土地を必要とし、風力発電所は1メガワットあたり約0.12平方キロメートルの土地を必要とすると述べた。

研究者らは、この研究結果が「土地利用の優先順位を再評価することで再生可能エネルギーへの移行を加速できる、まだ活用されていない可能性を強調している」と指摘した。

ドイツの研究機関、ユーリッヒ研究センターの研究論文の筆頭著者であるヤン・ヴァイナンド氏は、この研究はゴルフ場の直接的な転用を推奨するものではないと強調した。むしろ、同程度に広大で未活用の地域における再生可能エネルギーの巨大な潜在的可能性に光を当てることが目的である。

ワイナンド氏はさらに、「再生可能エネルギーのための土地利用に関する進行中の議論を考慮すると、特に人口のごく一部にしか利益をもたらさない活動にかなりの量の土地が充てられている場合には、一般的に土地をどのように割り当てるかを考えることが不可欠です」と付け加えた。