エクイノールとスタンダード・リチウム、南西アーカンソー州の取り組みに米国エネルギー省から2億2500万ドルの巨額資金を獲得

業界の巨人 スタンダードリチウム株式会社はリチウム開発の先駆者であり、商業化の瀬戸際にある。そして国際エネルギー大手のエクイノール社は最近大当たりした。アメリカ国内の両社の共同事業であるSWAリチウムLLCは、から2億2500万ドルという巨額の助成金を獲得した。米国エネルギー省の製造およびエネルギーサプライチェーン局。この多額の資金は、待望の南西アーカンソー州のベンチャー事業のフェーズ 1 の進捗を促進することを目的としています。

スタンダード・リチウムの CEO、デビッド・パーク氏は、DOE の助成金獲得について喜びを隠せませんでした。これはサウス・ウェスト・アーカンソー州のプロジェクトの最高水準が認められたものだと考えているからです。パーク氏は、SWA プロジェクトは北米でも最高級のリチウム塩水プロジェクトの一つであり、DLE 技術を使用しているため、国内のリチウム供給チェーンを強化するための実行可能で持続可能な解決策を提示していると述べました。

エクイノール社のテクノロジー、デジタルイノベーション担当エグゼクティブバイスプレジデント、ヘーゲ・スクリーセス氏は、プロジェクトの進行段階を強調するエネルギー省の支援と、協力者が最終的な投資決定に近づくにつれて財政が安定していることについて楽観的な見方を示した。同氏は「スタンダード・リチウム社と提携し、最先端の技術を使用して米国のリチウムサプライチェーンを微調整し、地域社会と緊密に協力することは、私たちが常に楽しみにしていることです」とコメントした。

SWA イニシアチブは、世界有数の商業グレードの直接リチウム抽出施設の 1 つになると予想されています。アーカンソー州のラファイエット郡とコロンビア郡にあるこのプロジェクトは、2 つのフェーズ (それぞれ 22,500 トン) で実行され、年間 45,000 トンの炭酸リチウムを生産する予定です。この開発は、Equinor と Standard Lithium の共同事業であり、所有権はそれぞれ 55% と 45% です。

現在、このベンチャーの最終的な分析と予備的なエンジニアリング スケッチが進行中です。このコラボレーションは、2025 年暮れまでに最終投資決定に達することを目標としており、フェーズ 1 はおそらく 2028 年までに開始される予定です。

助成金の仕様によると、この取り組みは NEPA (国家環境政策法) 規制の対象となり、環境アセスメントの完了が必要となります。同社は、最終投資承認 (FID) の取得前に、今年中に EA を完了する予定です。公開レビューやコメントの機会などの詳細は、2025 年から段階的に公開されます。

デビッド・パーク氏は、ルイスビル周辺と特にアーカンソー州南西部の地元住民にとって、この事業を大成功に導くという誓いを改めて表明した。パーク氏と彼のチームにとって、これは直接的で持続可能な雇用を約 100 件創出し、さらに建設関連の空席を 300 件創出し、運営要員の 40% を地元で雇用することを保証している。

このプロジェクトは、インフラの改善、医療の提供、教育協力、労働力のスキル向上プログラムを通じて、地域住民に大きな利益をもたらすことも期待されています。