再生可能エネルギーの発電容量は2029年までに天然ガスを上回ると予測

連邦エネルギー規制委員会（FERC）が最近発表したデータは、独立機関による分析に基づき、太陽光発電と風力発電が米国の発電容量の増加を牽引していることを示している。2025年の最初の4か月間では、太陽光発電と風力発電が新規導入容量の約96%を占め、4月には太陽光発電だけで87%以上を占めた。これは、新規導入容量の主力供給源としての20か月連続の記録である。

2025年4月30日までのデータを対象としたFERCの「エネルギー・インフラ・アップデート」によると、4月には約2,284MWの新規太陽光発電設備が稼働を開始し、同月の総設備容量の86.7%を占めました。1月から4月にかけて、太陽光発電設備は9,451MWに達し、新規設備容量の77.7%を占めました。一方、風力発電は2,183MW（18%）を新たに追加しました。同期間の天然ガス発電の新規設備容量はわずか511MW、石油発電は11MWでした。

2025年4月現在、米国の総発電容量のうち、大規模太陽光発電と風力発電を合わせると22.8%を占めています。内訳は太陽光が11.0%、風力発電が11.8%です。これらの数字には、住宅の屋上設置などの小規模太陽光発電システムは含まれていません。これらのシステムは、米国の太陽光発電容量のさらに25～30%を占めると推定されています。これらを含めると、太陽光と風力発電のシェアは総容量の25%を超えることになります。

水力発電（7.7%）、バイオマス（1.1%）、地熱（0.3%）を含むすべての再生可能エネルギーを考慮すると、再生可能エネルギーは米国の公益事業規模の容量の約31.8%を占め、小規模太陽光発電を考慮すると、この割合はおよそ3分の1に上がります。

今後の見通しとして、FERC（連邦エネルギー規制委員会）は2025年5月から2028年4月までの期間における「高確率」の発電容量増加予測を発表しており、太陽光発電が引き続き他の電源を上回り、90,158MWに達すると見込まれています。これに風力発電が22,793MWで続き、水力発電と地熱発電は緩やかな増加が見込まれています。バイオマス発電は若干の減少が見込まれています。天然ガス発電は同期間に5,730MW増加すると予測されていますが、石炭と石油発電の容量は減少すると見込まれています。

設備利用率（天然ガス：59.7%、風力：34.3%、大規模太陽光発電：23.4%）の差を考慮すると、新規太陽光発電設備の発電量は、新規天然ガス設備の少なくとも6倍になると予測されます。同様に、新規風力発電設備の増設は、天然ガスの2倍以上の電力を発電すると予想されます。

2028年5月までに、米国の公益事業規模の総発電容量のうち、太陽光発電は16.6%、風力発電は12.6%を占めると予測されています。これらの数値は、石炭火力（12.2%）、原子力（7.3%）、水力（7.2%）を上回ると予測されています。現在の成長傾向が続けば、公益事業規模の太陽光発電容量は2年以内に石炭火力と風力発電を上回り、天然ガスに次ぐ第2位の発電源になると予想されます。

同時に、再生可能エネルギーは年間2%のペースで拡大を続けています。この軌道に乗れば、2028年初頭までに再生可能エネルギーは国内の公益事業規模の総発電容量の37.7%を占めるようになると予想され、現在40.1%である天然ガスとの差を縮めることになります。太陽光と風力だけで、再生可能エネルギーの設置容量の75%以上を占めると予想されています。

小規模太陽光発電設備を考慮すると、米国の太陽光発電総容量は3年以内に300GWを超える可能性があります。これにより、再生可能エネルギー総容量は約40%となり、天然ガスは約38%に低下する可能性があります。

さらに、今後3年間の開発パイプラインには、太陽光発電で224,426MWの新規導入が見込まれており、風力発電で69,530MW、水力発電で9,072MW、地熱発電で202MW、バイオマス発電で39MWが計画されています。一方、天然ガス発電の新規導入はわずか26,818MWと予測されています。これらの数字は、2028年半ばまでに再生可能エネルギーの発電容量がさらに大幅に増加する可能性があることを示唆しています。

政策議論の進展が業界に影響を与える可能性はあるものの、現在のデータは、再生可能エネルギー技術が市場シェアを拡大し続けることを示唆しています。成長が軌道に乗れば、2029年かそれ以前に、米国における発電容量の主要源として、実用規模の再生可能エネルギーが天然ガスを追い抜く可能性があります。