火災被害を受けた住宅を太陽光発電システムを備えたオール電化住宅として再建

2025年1月18日、非営利団体「Empowered by Light」と元消防隊長のリチャード・バート氏のご尽力により、私はマリブ火災の最前線で活動する消防士たちにポータブルソーラーバッテリーシステムを届けるお手伝いをする機会に恵まれました。消防士たちは大変感謝してくれました。それまで彼らの唯一の電源は消防車でした。しかし、チェーンソーのバッテリーや通信機器を充電するために消防車から過剰な電力を消費すると、消防車が作動不能になる可能性がありました。さらに、消防車は火災現場に近いオフロードを走行することはできませんでしたが、ソーラーバッテリーシステムならそのような場所でも容易に設置できます。

風光明媚なパシフィック・コースト・ハイウェイを何マイルも走り続けるのは、胸が張り裂ける思いでした。焼け落ちた建物が次々と目に飛び込んできました。家族は家を追われ、大切な思い出は失われ、地元の歴史は消え去りました。しかし、この灰の中から、アメリカだけでなく世界中で掴むべき一つの機会が生まれます。それは、すべての新築住宅と事業所を電気のみで建設し、化石ガスの使用を排除することです。これは、ロサンゼルス市長カレン・バス氏が1月13日に発令した行政命令とは対照的です。行政命令では、住民は化石ガスの使用を含め、「元の状態」で住宅を再建することが認められています。

建物からガスを排除することで、2010年にカリフォルニア州サンブルーノで発生した事故のような、ガス管破裂による爆発のリスクがなくなります。この事故では、8人が死亡、58人が負傷、38戸の家屋が全焼しました。また、地下ガスを避けることで、地中電線も簡単に埋設できるようになります。地中電線は、イートン火災の原因と疑われる火花の発生を防ぐため、不可欠です。さらに、ガスを燃焼させないことで、ベンゼン（発がん性物質）やその他の健康に有害な大気汚染物質が家庭に放出されません。また、欠陥のあるガス器具による一酸化炭素中毒による死亡リスクも軽減されます。さらに、2015年から2016年にかけて112日間漏洩し、9万7000トンのメタンなどのガスを大気中に放出したアリソキャニオンガス貯蔵施設への依存も軽減されます。最後に、ガスの使用量を削減することで、北米中央部で毎年掘削される 50,000 の新しい石油井戸とガス井戸の必要性が減少します。

新築の建物をオール電化にすることで、ガスが不要になり、初期費用と長期費用の両方を節約できます。建物に電気と化石ガスを同時に使用することは、正当な理由がありません。電気はガスと同じ機能をすべて実行でき、多くの場合、より効率的に使用できます。請負業者は、ガス設置に必要な追加作業と設備からより多くの利益を得られることを認識しているため、電気とガスの両方を使用することを主張する場合があります。ガス設置で無駄になるコストには、ガス接続料金、ガス管の掘削、ガス管自体、ガス器具、ガスメーター、一酸化炭素モニターなどがあります。電気のみに依存している建物の所有者は、これらのガス関連のコンポーネントを必要としません。必要なのは電気と電気器具だけです。さらに、主要な電気器具は、ガス駆動の同等の機器と比較して、大幅にエネルギー消費量が少なくなっています。例えば、暖房、給湯、エアコン、衣類乾燥に使用される電気ヒートポンプは、同じ用途のガスヒーターよりも67%から80%少ないエネルギー消費量です。電気誘導クッキングヒーターはガスクッキングヒーターよりも 62% 少ないエネルギーを使用します。

建物の所有者は、屋上にソーラーパネルとバッテリーを設置し、建物に省エネ対策を実施することで、さらなるコスト削減を実現できます。屋上ソーラーが誰にとっても費用対効果が高い理由は少なくとも11あります。高価なカリフォルニアの電力系統への電力需要を削減し、架空電線の必要性を減らすことで山火事のリスクを軽減し、必要な土地面積を減らし、電力系統からの電力供給に伴う汚染を軽減します。屋上ソーラーは、停電時にも電力を供給します。夏には、太陽光を電気に変換することで建物を冷やします。高価な屋根材が不要になり、電力系統に接続された追加の電源としても機能します。バッテリーは、日中の余剰電力を蓄電し、夜間に使用することで、住宅所有者は高額な夜間電気料金を支払うことを避けることができます。ドアや窓の密閉、LED照明の使用、省エネ家電などの省エネ対策は、電力需要全体を削減します。

これらの対策を講じることで、建物の居住者は化石燃料ガス、電気、ガソリン代を節約できます。補助金を活用すれば、太陽光発電システムと蓄電池システムは初期費用の節約と長期的なエネルギーコストの削減により、5年以内に投資を回収できます。補助金がない場合、投資回収期間は約9年です。一方、太陽光パネルには通常25年の保証が付いています。

ロサンゼルスにも同様のチャンスがあります。オール電化住宅のみを再建することで、市は化石ガスの無駄な設置をなくし、初期費用を削減できます。また、化石ガス、新築住宅の電気代、そして自動車燃料の料金も削減できます。さらに、送電線の火花やガスパイプラインの破裂による火災リスクを軽減し、化石ガスによる健康被害、環境被害、そして気候被害を軽減することもできます。